3월 4일 서울 관악구 봉천동에 있는 관악공동체라디오(관악FM) 스튜디오를 찾았다. 그곳에서 만난 85세 ‘흰머리 소녀’ 이성화 선배의 목소리는 여전히 또랑또랑했다. 아나운서클럽 모임에서 뵙던 원로 아나운서의 분위기가 아니었다. 인터뷰할 곳의 위치와 조명 같은 제작 환경을 미리 확인하고 준비하는 에너지 넘치는 커리어우먼이었다. 

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이성화 선배는 라디오 방송 경험을 살려 서울 관악구 지역 주민을 대상으로 송출하는 비영리 라디오 방송 ‘관악FM(100.3㎒)’에서 17년째 재능기부를 하고 있다. 초창기에는 다문화 가정을 위한 우리말 회화 프로그램을 2년간 진행했다. 그러다 전공을 살려 시니어 대상 프로그램 <쾌지나 청춘> DJ 자리를 맡았다.

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<쾌지나 청춘>은 이 선배를 비롯한 교사, 가수, 언론인 출신 등 총 6명의 액티브 시니어들이 만드는 프로그램이다. 월~토요일 오전 6시부터 한 시간 동안 진행되는 주간 프로그램의 월요일 방송을 책임지고 있다. '인생은 아름다워'라는 인터뷰 코너에서는 기획과 섭외, 취재, 원고 작성까지 담당하는 1인 다역의 이른바 ‘아나듀서’역할도 하고 있다. 방송이 끝나면 인터뷰 내용과 사진을 블로그에 올리는 일까지 한다. ‘인생은 아름다워’ 코너를 통해 지금까지 600명의 초대 손님을 만났다고 한다.

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​천직 같은 방송과의 인연은 우연에서 비롯했다. 고등학교를 졸업하고 부산에서 생활하고 있을 때의 일이었다. 1959년 부산MBC의 방송요원 모집 공고를 보고 "배짱 좋게 응시한 게" 합격하면서다. 방송 경험이 전혀 없는 신입 아나운서가 입사 후 3개월 만에 공개방송을 진행할 정도로 실력을 인정받았다. 그 후 1961년에 서울 MBC, 1964년에는 RSB-TBC로 옮겨 방송을 계속했다.